Joe McPhee

(* 3. November 1939) ist ein US-amerikanischer Jazz -Multiinstrumentalist, der Tenor-, Alt- und Sopransaxophon, Trompete, Flügelhorn und Ventilposaune. Er ist vor allem für seine Free-Jazz- Arbeit von den späten 1960er Jahren bis heute bekannt.

Mit acht Jahren begann er Trompete zu spielen, bevor er andere Instrumente lernte. Bevor er seine Karriere als Musiker begann, spielte er in verschiedenen Highschool- und dann Militärbands. Seine erste Aufnahme erfolgte 1967, als er auf dem Clifford Thornton -Album mit dem Titel Freedom and Unity spielte. McPhee brachte sich im Alter von 32 Jahren selbst Saxophon bei, nachdem er die Musik von John Coltrane, Albert Ayler und Ornette Coleman hörte. In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren hielt McPhee Vorlesungen über Jazzmusik am Vassar College.

1975 gründete Werner Uehlinger das Schweizer Label Hathut Records mit der besonderen Absicht, McPhees Musik zu präsentieren.In den 1980er Jahren lernte McPhee Pauline Oliveros kennen, und begann ihre Musiktheorien zu studieren und arbeitete mit ihrer Deep Listening Band. Er war bis in die 1990er-Jahre möglicherweise in ganz Europa bekannter als in seinem Heimatland USA. Sein 1996 erschienenes Album As Serious As Your Life, der Titel des Albums gab dem Jazzbuch von Val Wilmer seinen Namen und war wohl die beste seiner Soloaufnahmen AllMusic.

Zu den Jazzmusikern, mit denen McPhee Aufnahmen gemacht oder gespielt hat, gehören Ken Vandermark, Peter Brötzmann, Evan Parker, Mats Gustafsson, Jeb Bishop, The Thing, Clifton Hyde, Jérôme Bourdellon, Raymond Boni, Makaya Ntshoko und Joe Giardullo.

​Pauline Oliveros (30. Mai 1932 – 24. November 2016)war eine amerikanische Komponistin und Akkordeonistin. Sie komponierte elektronischen Musik und warGründungsmitglied des San Francisco Tape Music Center Anfang der 1960er Jahre Sie unterrichtete Musik am Mills College, der University of California, San Diego (UCSD), dem Oberlin Conservatory of Music und dem Rensselaer Polytechnic Institute. Oliveros verfasste Bücher, formulierte neue Musiktheorien und untersuchte neue Wege, die Aufmerksamkeit auf Musik zu lenken, einschließlich ihrer Konzepte des „tiefen Zuhörens“ und des „klanglichen Bewusstseins“, die sich auf Metaphern aus der Kybernetik bezog. Sie war ein Mitglied von Eyebeam.

Für viele Musiker ist McPhee deshalb so faszinierend, weil er technische Virtuosität mit großer emotionaler Tiefe verbindet. Seine Musik kann meditativ-leise sein, aber auch eruptiv und kraftvoll. Einflüsse von John Coltrane und Albert Ayler sind hörbar, dennoch hat er eine ganz eigene Sprache entwickelt.

Besonders empfehlenswerte Alben sind:

Nation Time (1971) – ein Meilenstein zwischen Free Jazz, Funk und Spiritual Jazz. Der Titeltrack ist legendär. Black Magic Man (1970) – intensiver, spiritueller Free Jazz.

As Serious As Your Life (1996) – Soloalbum, das seine lyrische Seite zeigt. Trinity (1971) – kraftvolles Trio ohne Bass. I’m Just Say’n (2025) – ein ungewöhnliches Werk, auf dem McPhee seine improvisierte Poesie mit experimentellen Klanglandschaften verbindet.

Da ich Experimental Jazz, freie Improvisation liebe, passt Joe McPhee genau in mein musikalisches Umfeld. Seine Konzerte und Aufnahmen mit Hamid Drake gehören für viele Liebhaber des Creative Jazz zu den eindrucksvollsten Begegnungen der letzten Jahrzehnte.

Nation Time und – As Serious As Your Life sind für mich genial. Diese beiden Alben zeigen sehr gut die beiden Pole seines Schaffens: die rohe Energie und die poetische, fast meditative Improvisation.