Im Mai 1969 traf ein in Chicago ansässiges Quartett radikal experimenteller Musiker
zwei Entscheidungen, die bis heute Anklang finden.
Angesichts der düsteren Realität der Arbeitslosigkeit in Chicago folgten sie einer 
Einladung nach Paris. Während der Vorbereitung auf den Umzug beschloss die Gruppe,
 die damals als Roscoe Mitchell Art Ensemble bekannt war (bestehend aus den 
Saxophonisten Roscoe Mitchell und Joseph Jarman, dem Trompeter Lester Bowie und 
dem Bassisten Malachi Favours), sich zu einer gleichberechtigten Partnerschaft 
umzustrukturieren. Mitchells Name wurde vom Festzelt gestrichen. jetzt waren sie
 nur noch das Art Ensemble. Die Änderung wurde verfestigt, als der Veranstalter
 ihres ersten Konzerts in Paris sie als "The Art Ensemble, of Chicago" in Rechnung
 stellte.

Sie eroberten Paris im Sturm und erregten Aufsehen mit Performances, die visuelle 
Ikonographie, Performancekunst und Musik kombinierten, die in ihrem Konzept von 
Klang, Stille, Textur und Klangfarbe völlig originell waren. Als sie Ende 1971 mit 
dem Schlagzeuger Famoudou Don Moye nach Hause zurückkehrten, waren es sowohl das 
Selbstvertrauen als auch der internationale Ruf, die ihre Karriere beflügelten und
 sie zur Flaggschiff-Band für Chicagos experimentelles Musikkollektiv, 
der Association for the Advancement of Creative Musicians, machten (AACM).
„Sie haben eine Offenheit für Formen geschaffen“, sagt die Cellistin Tomeka Reid, 
eine weitere Mitarbeiterin. „Sie brachten Energie, sie brachten alle Arten von 
Instrumenten mit und sie beschränkten sich nicht darauf, irgendeine Art von Musik
 zu spielen. Sie haben eine breite Palette, und ich denke, dass viele Musiker 
und Ensembles weltweit von dem, was sie getan haben, beeinflusst wurden. “
Sie leisteten auch Pionierarbeit für eine kollektive Herangehensweise an Musik und
 Wirtschaft und hielten auch nach dem Tod der meisten ihrer Mitglieder durch. 
Heute sind es Mitchell und Moye.
Nichtsdestotrotz überlebt das Art Ensemble das Ereignis mit der Veröffentlichung 
von We Are On The Edge: Eine Feier zum 50-jährigen Jubiläum von Pi Recordings. 
Die neue Platte enthält 18 Musiker, darunter Nicole Mitchell, die Dichterin Moor 
Mother, eine Streichergruppe (darunter Reid) und einen Dirigenten. Roscoe Mitchell 
und Moye bleiben ihr Kernkollektiv und die kreative Kraft hinter dem, was sie immer
 noch als „Great Black Music - Ancient to the Future“ bezeichnen.

"Das ist der Grund, warum das Art Ensemble überlebt hat - weil es ein Kollektiv 
war", sagt Roscoe Mitchell (jetzt 78). So gut ergeht es mir nicht. Das wollten wir 
nicht. Wir wollten die Kontrolle darüber haben, was wir tun. “
Als Veteran von Chicagos wegweisender (aber nicht aufgezeichneter) Experimentalband
 stellte Mitchell 1966 sein Art Ensemble als Sextett zusammen, das Favours
 (einen weiteren Alumnus der Experimentalband) und den kürzlich in 
St. Louis transplantierten Bowie umfasste. Im August 1966 nahmen sie Sound auf, 
ein Album, das heute als das Gründungsdokument des Art Ensemble of Chicago gilt - 
und einen Meilenstein in der experimentellen Musik darstellt.
„Sound ist eines der wichtigsten Stücke der Musik des 20. Jahrhunderts“, 
sagt der Trompeter-Komponist Wadada Leo Smith, der mit mehreren 
Art Ensemble-Mitgliedern zusammengearbeitet hat. „Jeder Instrumentalist sollte 
sein Solo nach dem Konzept des Klangs zusammenstellen. Keine Melodie, kein Rhythmus,
sondern Klang und die Beziehung zwischen Klang und Stille. “
Die Mitglieder des Art Ensembles konzentrierten sich zunehmend auf Komposition 
und kollektive Improvisation anstatt auf Soli, mit Einflüssen überall und überall -
 von Chicagos reicher Jazzgeschichte bis zur europäischen klassischen Musik,
 die Mitchell studierte. Jeder Musiker spielte auch mehrere Schlaginstrumente, 
die eine Vielzahl von Texturen hinzufügten. Im April 1969 luden sie Joseph Jarman, 
einen AACM-Multi-Reeder, ein, sich ihnen anzuschließen. Er erweiterte die 
Tonpalette der Band exponentiell.
„Joseph Jarman war als Multi-Holzbläser einzigartig und einzigartig“, sagt 
Paul Steinbeck, Professor für Musik an der Washington University in St. Louis und 
Autor von Message to Our Folks: Das Kunstensemble von Chicago. "Wenn Sie sich 
seine Credits im Laufe der Jahre ansehen, sind es alle Saxophone. es sind alle 
Klarinetten; es sind Flöten; Es ist das Doppelrohr wie Oboe und Fagott. "
Es war nicht genug, um in Chicago Konzerte zu bekommen. Europa hatte Wind von der
 AACM bekommen, und 1968 lud ein in Paris ansässiger Journalist Mitglieder ein, 
in Frankreich zu arbeiten. Die Musiker des in Kürze erscheinenden Art Ensembles 
waren die ersten, die annahmen, im Juni eintrafen und ein Bauernhaus außerhalb 
von Paris mieteten, um in ganztägigen Sitzungen zu leben, zu komponieren und zu 
proben. Das einzige, was sie brauchten, war ein Vollzeitschlagzeuger; 
Der in Rochester, New York geborene Famoudou Don Moye füllte diesen Platz im 
November 1969 und beeindruckte sie mit der großen Auswahl an Schlaginstrumenten, 
die er neben den Trommeln spielte.

1Hail Now We Sing Joy00: 10/00: 582Es ist das Zeichen der Zeit00: 10/00: 
583Tech Ritter und die Megabytes00: 10/00: 584Wind und Drum00: 10/00: 
585The Meeting00: 10/00: 586Amin Bidness00: 10 / 00: 587Der Zug nach Io00: 10 / 
00:58
"Als ich zum ersten Mal in die Band kam, sprach Lester über" Wir wollen ein Teil 
der Musikgeschichte sein. Wenn Sie nicht dabei sein möchten, müssen Sie jetzt hier 
raus “, sagt der 72-jährige Moye, der in Marseille lebt. "Ich wollte nicht nein 
sagen. "Möchtest du ein Teil davon sein?" Verdammt richtig, ich möchte ein Teil 
davon sein. "
Das Art Ensemble machte sofort Eindruck, arbeitete ununterbrochen und nahm 15 
Alben in seinen zwei Jahren in Europa auf. Bei seiner Rückkehr nach Hause hat 
das Quintett seine kollektive Struktur verdoppelt, um in den USA überleben zu 
können. Sie haben ihre Ressourcen gebündelt, um einen Greyhound-Bus von 1951 
zu kaufen, mit dem sie in den nächsten zehn Jahren monatelang durch das Land 
gereist sind. Moye baute seine Wohnung in Chicagos Musicians Building in das 
Geschäftsbüro des Art Ensembles um und stellte schließlich Mitarbeiter ein. 
Die Einnahmen aus Tourneen und Albumverkäufen flossen alle in die Kassen des
 Art Ensembles.

Mitte der 80er Jahre reduzierte die Band ihren Zeitplan und gab den Mitgliedern die
Freiheit, andere Wege zu erkunden. Bowie und Jarman zogen nach New York und wurden 
dort aktiv. Das Art Ensemble tourte und nahm Anfang der 90er Jahre an einigen
 hochkarätigen Kollaborationen teil, insbesondere mit einer Gruppe von Musikern 
aus Soweto, Südafrika, bevor Jarman 1993 die Band verließ, um sich auf seine 
Tätigkeit als buddhistischer Priester zu konzentrieren. Sie erlebten 1999 einen 
tragischen Verlust, als Bowie an Leberkrebs starb.
Die Band bestand bis 2003 als Trio, als Jarman sich freudig wieder dem Art Ensemble
 anschloss. Die Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, als Favours im folgenden 
Jahr verstarb. Die anderen luden Jaribu Shahid, einen Chicagoer Bassisten, der 
häufig mit Mitchell zusammenarbeitete, ein, seinen Platz einzunehmen.
„Ich bin mit dem Art Ensemble aufgewachsen, bevor ich überhaupt über Musik 
nachgedacht habe“, sagt Shahid. "Es war die einmalige Gelegenheit, diese Katzen 
kennenzulernen und zu erfahren, was sie für die Musik getan haben. Sie haben 
wirklich die Sichtweise der Menschen auf diese Musik in der Welt geöffnet. “

Nachdem das Art Ensemble 2006 mit Shahid und dem Trompeter Corey Wilkes die 
nicht-kognitiven Aspekte der Stadt aufgenommen hatte, trat es nur gelegentlich auf,
 hauptsächlich bei Festivals und einmaligen Konzerten. Gesundheitsprobleme zwangen
 Jarman, 2011 wieder in den Ruhestand zu treten. Er trat 2017 bei einem New Yorker 
Konzert endgültig auf und starb im vergangenen Januar mit 81 Jahren.

Obwohl das Art Ensemble nur aus zwei besteht, kommt die Begeisterung für die neu 
erweiterte Orchesterversion, die sich zu ihrem goldenen Jubiläum 
herauskristallisiert hat, nicht zu kurz - mit neuen Kompositionen von Moye und 
Mitchell und Gedichten von Moor Mother.

"Wir haben immer gesagt, wenn das Kollektiv auf eine Person reduziert wird, dann 
ist das das Art Ensemble", sagt Mitchell. "Und jetzt sind es nur noch zwei Personen.
 Das Art Ensemble war wie ein Schulbesuch und im Moment bin ich aufgeregter als 
je zuvor.
"Wenn Sie mir vor langer Zeit gesagt hätten," Hey, das Ding hört nie auf ", 
hätte ich Ihnen vielleicht nicht geglaubt. Aber ich verstehe es jetzt. "
-Michael J. West