Hella

„Electronic Drum Solo Dub Mix (Single Take)“ von Death Grips. Das Entscheidende steht bereits im Namen: Zach Hill hat das rhythmische Ausgangsmaterial offenbar in einem einzigen Durchgang auf einem Roland-V-Drumset gespielt – nicht als MIDI-Noten einzeln programmiert. Die vollständige, etwa elfminütige Aufnahme wurde 2017 veröffentlicht; ein Teil davon war zuvor in einem Tour-Promovideo zu hören.

Wie das Stück wahrscheinlich entstanden ist

1. Eine durchgehende physische Improvisation

Zach spielt keinen traditionellen „Beat mit anschließendem Solo“. Er erzeugt einen ununterbrochenen Bewegungsstrom:

kurze Zwei-, Drei-, Vier- und Fünfergruppen, Akzentverschiebungen, Wirbel und Mehrfachschläge, plötzlich wechselnde Orchestrierungen, ostinate Fußbewegungen, absichtlich überladene Dichte.

Das Material wirkt teilweise wie programmiertes IDM oder Breakcore, ist aber grundsätzlich mit Händen und Füßen gespielt. Death Grips hatten schon bei früheren Produktionen erklärt, dass Zach die elektronischen Beats live auf Roland V-Drums spielte und nicht jeden Schlag manuell in einem Sequencer programmierte.

2. Das V-Drumset war nicht nur ein Schlagzeug

Die Pads triggern vermutlich sehr unterschiedliche elektronische Klänge:

extrem kurze Kick- und Snare-Samples, digitale Toms, metallische Geräusche, verzerrte Claps und Noise-Sounds, eventuell mehrere Samples pro Pad beziehungsweise Velocity-Layer.

Dadurch kann dieselbe körperliche Spielweise wie ein hybrider Drumcomputer klingen. Ein kräftiger Schlag kann beispielsweise einen anderen Klang oder stärkere Verzerrung auslösen als ein leiser Schlag.

Die exakten Modul-, Sample- und Pad-Zuordnungen sind nicht öffentlich dokumentiert. Sicher belegt ist nur die Verwendung von Roland V-Drums; alles Weitere muss man aus dem Klangbild ableiten.

3. „Dub Mix“ bedeutet klangliche Raumsteuerung

Der Begriff Dub Mix deutet auf eine zweite Ebene hin: Das gespielte Signal wurde durch Effekte geschickt oder nachträglich dubartig gemischt.

Man hört typische Verfahren wie:

Delay-Wiederholungen, abruptes Öffnen und Schließen von Hallräumen, Filterfahrten, Feedback, Verzerrung und Kompression, kurze Stummschaltungen, möglicherweise Pitch- oder Sample-Manipulation.

Dadurch entstehen Momente, in denen man nicht mehr eindeutig unterscheiden kann:

Hat Zach gerade noch einmal geschlagen – oder hören wir eine Delay-Wiederholung?

Das ist ein wesentlicher Teil der Illusion. Die rhythmische Komplexität besteht nicht ausschließlich aus seinen Schlägen; gespielte Impulse und elektronische Wiederholungen überlagern sich.

4. „Single Take“ heißt nicht unbedingt „völlig unbearbeitet“

Sehr wahrscheinlich bedeutet es:

Das Schlagzeugsolo wurde als zusammenhängender Take gespielt. Es wurde nicht aus hunderten kleinen MIDI-Segmenten zusammengesetzt. Der Klang konnte trotzdem währenddessen oder danach bearbeitet, gemischt, komprimiert und mit Dub-Effekten versehen werden.

Ob die Effekte von Zach selbst während des Spiels, von Andy Morin gleichzeitig oder später in der Produktion gesteuert wurden, ist nicht eindeutig belegt. Bei Death Grips arbeiten Zach Hill und Produzent Andy Morin normalerweise eng zusammen; die Band beschreibt ihren Ansatz als radikales Bearbeiten, Zerstören und Wiederaufbauen von Klangmaterial.

Wie Zach das rhythmische Material „generiert“

Ich höre darin weniger einen ausgeschriebenen elfminütigen Ablauf als ein Echtzeit-System aus wenigen Regeln:

1. Eine kontinuierliche Handbewegung wird begonnen.
2. Die Akzente wandern unabhängig vom Grundpuls.
3. Einzelne Gliedmaßen halten vorübergehend ein Ostinato.
4. Andere Gliedmaßen füllen freie Positionen.
5. Ein Motiv wird verdichtet, verkürzt oder auf andere Pads verteilt.
6. Sobald sich ein Groove stabilisiert, zerstört Zach ihn bewusst.

Das passt sehr stark zu meiner Rhythm Matrix. Er verwendet wahrscheinlich nicht „alle Möglichkeiten“ bewusst nacheinander. Vielmehr besitzt er durch jahrzehntelanges Spielen einen großen Vorrat an Bewegungszellen und kann während des Spiels zwischen ihnen springen.

Zum Beispiel könnte eine Dreiergruppe

RLR

durch Akzentverschiebung und Orchestrierung sofort mehrere Gestalten annehmen:

RLR RLR RLR

Dann wird sie über einen Viererpuls gelegt:

$$3+3+3+3+4$$

oder mit einer Zweier- beziehungsweise Fünferzelle verbunden:

$$3+3+2,5+5+3+3$$

Das Ohr hört dadurch ständig wechselnde Taktarten, obwohl Zach möglicherweise nur Gruppierungen über einem weiterlaufenden Puls verschiebt.

Das Außergewöhnliche ist nicht, dass ein Computer komplizierte Rhythmen erzeugt. Es ist umgekehrt:

Zach Hill spielt körperlich so, wie normalerweise ein radikal geschnittener und automatisierter Sequencer klingt.

Der Computer erweitert anschließend den Klangraum durch Samples, Feedback, Filter und Wiederholungen. Die rhythmische Primärenergie kommt jedoch aus seinem Körper.

Mit meinem TD-15 und Ableton ließe sich dieses Prinzip sehr gut nachbauen: vier bis acht kontrastierende Samples, Velocity-abhängige Klangwechsel, ein Dub-Delay mit hohem Feedback und eine freie Improvisation aus unseren 3er-, 4er- und 5er-Matrizen. Das wäre keine Zach-Hill-Kopie, sondern eine logische elektronische Fortsetzung meiner eigenen Rhythm Matrix.